活性炭過濾器設備的工作是通過炭床來完成的。組成炭床的活性炭顆粒有非常多的微孔比表面積，具有物理吸附能力。水通過炭床，水中有機污染物被活性炭吸附。此外活性炭表面非結晶部分上有一些含氧管能團，使通過炭床的水中之有機污染物被活性炭吸附。
      影響活性炭過濾器吸附效果和使用壽命的主要因素有：污染物的種類和濃度、氣流在過濾材料中的滯留時間、空氣的溫度和濕度。
      實際選用時，要根據污染物種類、濃度和處理風量等條件，確定過濾器形式和活性炭種類。